Raro y cierto

Nuevo buscador de vuelos cómodos

2010-05-06T10:33:00.003+02:00

Si lees este blog quizás te interese un nuevo proyecto de búsqueda de vuelos.

Se trata de un buscador de vuelos cómodos. Te indica, no solo como ahorrar dinero, sino que vuelos son preferibles en cuanto a comodidad.

Además, realiza busquedas flexibles, tiene una interfaz muy sencilla y cómoda para que sea agradable de usar.

El buscador de vuelos es PidoPista.Com

El malvado abuelo victoriano de Batman

2009-04-15T11:11:00.004+02:00

Londres, 1837. Mucho antes de que Batman apareciese por primera vez en 1939, un extraño personaje causaba pavor en la metrópolis que vio nacer a Jack el destripador.

Se trataba de un extraño personaje, que aparecía extrañamente ataviado, vestido con ropas extravagantes, altos tacones y con largas y afiladas orejas que se asemejaban a los cuernos del demonio. Se le llamó Spring Heel Jack (Jack con muelles en los tacones) por su habilidad para dar saltos increíbles y correr por las paredes.

Además, nuestro simpático desequilibrado gustaba de imitar a Lobezno, el popular personaje de los X Men. En sus asaltos a mujeres de clase social baja solía utilizar una especie de garras que tría anexionadas a sus manos.

No es de extrañar entonces, que tras el asalto a Lucy Scales y Jane Alsop, de familia acomodada y los episiodios historicos mejor registrados, se desatase una autentica histeria colectiva.

Quizás para calmar los ánimos fue detenido Thomas Millbank, sospechoso por el ataque a Jane Alsop. Pero la policía lo dejo en libertad al no poder Jane reconocerlo. Al parecer, Jane se negó a culpar a Thomas ya que su atacante expulsaba fuego y llamaradas por su boca y era evidente que Thomas no poseía tales actitudes.

El tarado, que gustaba de asaltar a mujeres, y enfrentarse a las fuerzas del orden, pasó del hecho registrado a la imaginación colectiva. Fue herido de bala y la policía informo que la bala lo había atravesado como un fantasma. Pronto empezó a aparecer en la literatura y teatro como el villano de turno, siendo más tarde restaurado como el héroe de la novela. Es el abuelo de Batman.

Nunca se llegó a conocer su identidad, aunque una de las teorías más populares es que se tratase de una apuesta absurda de un grupo de nobles borrachos.

Una de espías y bugs informáticos

2009-04-13T10:37:00.005+02:00

Siberia, 1982. Una explosión, con una potencia estimada de tres kilotones (1/4 de la bomba atómica que asolo Hiroshima), es observada por el programa de defensa americano NORAD (encargado de vigilar lanzamientos nucleares para poder dar una respuesta temprana a un ataque nuclear).

Los militares del NORAD estaban perplejos. La explosión se correspondía en potencia con una prueba atómica, sin embargo, los satélites no captaban la radiación electromagnética característica de una explosión atómica. La preocupación inicial de los militares fue calmada rápidamente por la CIA, quien les aseguró rápidamente que no pasaba nada digno de mención y que ignoraran lo ocurrido.

No fue hasta 14 años más tarde, en 1996, cuando se desclasificó información secreta de la CIA sobre el Dossier Farewell que se supo que la explosión fue provocada por un fallo informático, plantado por la CIA adrede en el software de control de un gaseoducto.

En la guerra fría, la URSS y EEUU mantenían una carrera tecnológica encarnizada. No solo en el espacio, sino en muchas otras áreas de la ciencia. La URSS, a pesar de haber cometido varios errores que comprometieron su desarrollo científico, estaba igualando los logros tecnológicos de su rival en poco tiempo. Y es que, lo que a la URSS le faltaba en ciencia, lo complementaba con una compleja red de espionaje científico.

En 1980 un espía de la KGB, Vladimir Vetrov, decidió cambiar bandos y empezó a suministrar a la inteligencia francesa todo tipo de información relacionada con el aparato de espionaje científico del KGB, el directorado T. Los documentos mostraban como los rusos se habían echo con tecnología como el radar, ordenadores, y semiconductores. Vetrov dio también una lista de 250 espías de la KGB y proporcionó una lista de la tecnología que los rusos querían obtener como máxima prioridad (Si, hasta los espías necesitan una lista de la compra)

Entre la información requerida, estaba el software de control de gaseoductos. Que los EEUU se habían negado a vender. Al ver esta información, la CIA decidió dejarse robar el software, eso si, acompañado de un pequeño regalo informático.

Las consecuencias de la explosión fueron nefastas para la URSS. No solo perdieron el gaseoducto, una importante fuente de riqueza, sino que automáticamente toda la tecnología capturada por medios ilegítimos estaba bajo sospecha.

Si bien la explosión no causo daños humanos, la CIA no tenía modo de saber donde el gaseoducto podría reventar. De haber pasado en una zona densamente poblada las consecuencias habrían sido catastróficas. Es por esta y por otras razones que el acto de contraespionaje de la CIA tiene sus detractores.

Incluso este episodio no se libra de su propia teoría de la conspiración y de un giro argumental irónico. Conspiración, porque todo el asunto podría ser un monumental Hoax o engaño y porque el ingeniero que ideo el plan en el lado americano murió en extrañas circunstancias.

Y el giro irónico lo trae el gobierno chino y la rusia actual, que podrían haberles devuelto la pelota.

Sonido sorprendente: Tortura musical

2009-04-09T11:57:00.005+02:00

Es increíble como la música y el sonido afecta a nuestra mente.

Es conocido el hecho de que algunos sonidos nos resultan desagradables e incluso dolorosos. Nuestro cerebro esta programado para que sintamos malestar ante ciertos estímulos, aunque el resultado final depende de factores como el genero, edad, e incluso nuestra cultura.

Veamos algunas cosas sorprendentes del sonido

Nuestra habilidad para escuchar altas frecuencias se pierde con la edad. Este hecho llevo a Howard Stapleton a inventar el MosquitoTone. Este insidioso sonido que puedes escuchar aquí, que según su creador se asemeja al zumbido de un mosquito, tiene la propiedad de solo ser audible para personas de cierto rango de edad y es muy molesto.

Se le ha otorgado la consideración de ser un efectivo medio de control de masas, utilizándolo en la vía pública para evitar la reunión de jóvenes y desincentivar la cultura antisocial. Si así fuera, estaríamos hablando de un dispositivo que estaría dañando la dignidad como ser humano de a quienes se somete. Y puede ser perjudicial para ciertos colectivos.

Su existencia no debe ser tomada a broma, no en vano, es el ganador del premio Ig Novel de la paz del 2006, este premio, que se ofrece por las contribuciones a la ciencia más raras y excentricas, se otorga a la ciencia que primero te hace reír, pero luego te da que pensar. En palabras de la wikipedia: "Los premios pretenden celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina, y la tecnología."Claro que no es necesario acudir al mosquito para torturar nuestros oídos.

Recientemente científicos de la universidad de Salford, en Reino Unido, han catalogado los sonidos más molestos de la naturaleza con la ayuda de voluntarios de internet. Masoquistas del mundo, ¡ahora tenéis la oportunidad de ayudar a la ciencia visitando la página del proyecto y votando vuestros favoritos!. Luego podréis bajaros al móvil los favoritos del estudio, para el deleite de vuestros amigos y conocidos.

Uno de los sonidos más molestos es el sonido de un bebe al llorar. Nuestro cerebro esta programado para que sintamos malestar al oírlo. El resultado varía según factores sociales, de genero, y la edad pero los resultados son universales. Hay algo dentro de nosotros que se retuerce al oír los gritillos de un recién nacido, de igual forma que consideramos que los cachorros de los mamíferos son monos.

Por último, tener cuidado con los sonidos que os regaláis. Todos conocéis la típica cancioncilla pegadiza que no podéis dejar de tararear, los estragos que la canción del verano ha causado sobre millares de inocentes ciudadanos. Pero existe una autentica tortura musical. Algunas personas padecen un caso de alucinaciones musicales por las que están escuchando continuamente melodías en su cabeza. Como un hilo musical infernal, las canciones resuenan en tu cabeza, una detrás de otra, de forma ininterrumpida y son casi imposibles de ignorar.

O peor aun, la melodía puede ser una única tonada musical, que se repite una y otra vez hasta el infinito. Se desconoce mucho sobre las alucinaciones musicales. Se sabe que se parecen a la esquizofrenia, en que en lugar de escuchar voces escuchas música en tu cabeza, y se ha relacionado estadísticamente con el Desorden Obsesivo Compulsivo. Pacientes sufriendo alucinaciones musicales han sido sometidos al escaner PET, desvelando que su cerebro tiene la mista actividad que si estuviese escuchando la melodía, salvo con las regiones cerebrales del corte auditivo primario, que no muestran excitación alguna. Síntoma de que la música que les atormenta, no procede de su oído.

Art Cars: Obras de arte sobre ruedas

2009-04-08T09:50:00.000+02:00

En Houston, Texas es muy popular el desfile de coches modificados Art Cars. Los Art Cars son automóviles que sus dueños definen como obras de arte, cuya única regla es que el resultado final vaya sobre ruedas.

Una vez al año, desde 1988, los coches (y motos, bicicletas y hasta patines) desfilan por el centro de la ciudad, con sus orgullosos dueños al volante y miles de curiosos siguiéndolos.

Puedes encontrar más información en el ArtCar Museum, y en esta galería de fotos

Moonshine: La destilería del crimen y las carreras de coches NASCAR

2009-04-05T13:39:00.000+02:00

En EEUU se conoce como moonshine el proceso de destinar licor ilegal de forma artesanal. El nombre moonshine viene de la ilegalidad del proceso. Durante su historia, esta práctica ha sido perseguida de tal modo que los fabricantes de licor ilegal tuvieron que realizar su labor de forma discreta, a la luz de la luna, al abrigo de cualquier mirada. Se conoce con el nombre de moonshiners a los que lo fabrican, y con el nombre de bootleggers a quienes lo transportaban de contrabando.

Pero lo más curioso del asunto del licor ilegal es como esta ligado a el surgimiento del crimen organizado y, muy curiosamente, a las carreras de coches.

De forma gradual, la destilación de licor o moonshine se fue volviendo cada vez una actividad más clandestina y brutal. Grabado con impuestos para sostener el nuevo estado, el alcohol ilegal fue el motivo de una reyerta popular sofocada en 1794 por G Washinton cuando los granjeros empezaron a llenar de plumas y alquitrán a los recolectores de impuestos. Los enfrentamientos entre los recolectores de impuestos y los moonshiners a menudo acababan en tiros. En 1860, cuando el gobierno trato de subir los impuestos de nuevo para sufragar el coste de la guerra civil, los moonshiners y el Ku Klux Klan unieron fuerzas frente a los estados del norte, dando lugar a episodios de extrema violencia intimidando a ciudadanos que pudieran dar a conocer el paradero de las destilerías ilegales, y atacando a los trabajadores de hacienda y a sus familias.

La consecuencia de esta espiral de violencia fue el "temperance movement" y la prohibición en 1920 de la venta de toda forma de alcohol (Ley Seca). Esta medida, lejos de frenar el alcohol ilegal lo convirtió en el único alcohol disponible, lo que posibilitó el surgimiento del crimen organizado de una forma que no había visto vista hasta entonces. Tan solo cuando el alcohol legal volvio a circular en 1933 comenzó el declive del licor ilegal. Hasta nuestros días la destilación de licor sigue siendo ilegal en EEUU mientras la fabricación de cerveza o vino es tolerada, debido a la facilidad con que el resultado de la destilación puede ser nocivo si no se realiza el proceso correctamente.

De forma paralela a esta historia, los bootleggers o contrabandistas de licor fueron mejorando sus técnicas. De esconder el licor en las botas de montar, práctica de la que deriba el nombre por el que se les conoce, pasaron a construir y pilotar potentes automóviles para poder burlar a la policía en carreras nocturnas. Es sabido la importancia que tuvo esta práctica en el surgimiento de las carreras de coches NASCAR. De hecho, el ganador de la primera carrera había usado el mismo coche para realizar contrabando de licor apenas unas semanas antes, y figuras legendarias del mundo NASCAR han estado en prisión por contrabando de licor.

Recuerda, Recuerda, el 22 de Noviembre

2009-04-04T12:05:00.000+02:00

¿Recuerdan el inicio de la película "V de Vendetta" donde un misterioso enmascarado interrumpe un programa de televisión para trasmitir su mensaje al mundo?

Algo así sucedio en Chicago, el 22 de noviembre de 1987 casi por primera vez en la historia de la televisión, y por ultima vez en los EEUU.

Video de la transmisión pirata

Incontables espectadores, que estaban viendo el análisis de los deportes del día en el programa de Dan Roan en la cadena WGN-TV comprueban estupefactos como la señal de televisión desaparece y es reemplazada una transmisión pirata realizada a gran escala. El incidente duro 28 segundos y afecto a innumerables telespectadores en la ciudad de Chicago.

Un impostor enmascarado, disfrazado del personaje popular Max Headroom, interrumpió la señal dejando un mensaje críptico y terminando la señal haciendo un calvo a los televidentes mientras le azotaban el trasero. Se trataba de una impersonalización del popular actor creado informáticamente para el programa, entonces recientemente cancelado, Max Headroom y también protagonista de spots publicitarios de Coca-Cola

Video del spot de Coca-cola

Los técnicos de televisión recuperaron el control cambiando a un transmisor de señal de backup, sin embargo, los medios por los que se produjo la emisión permanecen en el misterio. Este incidente, y otro posterior dos horas más tarde interrumpiendo la emisión de la serie de ciencia ficción doctor Who en la cadena WTTW, constituyen los últimos actos de piratería de señal de TV registrados en EEUU.

Lo que no dejaría de ser una curiosidad si no fuese porque se desconoce quién pirateó la señal, los motivos de porque lo hizo y sólo se tienen suposiciones de cómo lo hizo.

Se desconoce los medios técnicos con los que el intruso o intrusos pidieron llevar a cabo su hazaña. Se ha postulado que los atacantes pudieron tomar control de la antena principal de la cadena WTTW, situada en lo alto de la Torre Sears de 443m mediante la emisión de una señal de microondas más potente que la utilizada por el canal de televisión. Se postula que el equipo necesario costaría unos 25,000 US$, aunque se desconocen los detalles porque los piratas no dejaron pistas de su trabajo

El mensaje de la transmisión resulta decepcionante comparado con el coste de operación de la aventura y el riesgo implicado. Porque de haber atrapado a el presentador pirata habría afrontado multas de 100,000 US$ y hasta un año de prisión. La emisión esta plagada de referencias al popular anuncio de Coca-Cola y a la cadena WGN. La travesura (con calvo incluido), toma un carácter irónico ya que el actor impersonado, Max Headroom es el protagonista de una distopía post apocalíptica donde malvadas corporaciones mediáticas controlan el mundo y los luchadores por la libertad difunden su mensaje emitiendo clandestinamente en televisión.

Y el protagonista de la aventura sigue siendo un misterio. Pocos meses después el incidente la CIA y el FBI abandonaron la investigación sin resultados concluyendo uno de los primeros y último caso registrado de emisión pirata en EEUU

Prediciendo el futuro jugando a los dados

2009-04-02T16:05:00.000+02:00

Eso es lo que afirman haber hecho unos investigadores de lo oculto en la universidad de Princeton. El estudio, que han venido a llamar Global Consciousness Project (Proyecto de Inteligencia global), alega que los grandes acontecimientos capaces de sacudir el mundo, tales como el 11S o la muerte de Lady Di, produce alteraciones en dispositivos mecánicos que miden la aleatoridad de sucesos naturales en la naturaleza.

La idea detrás del proyecto es que el planeta esta dotado de una consciencia global, algo así como el subconsciente colectivo de la humanidad, que reacciona ante las desgracias y sucesos alterando el resultado de detectores aleatorios informáticos. Una forma de precognición colectiva. Algo así como lo relatado en la película Mothman, La última profecía.

El experimento, que no esta falto de detractores y excepticos (y con buenas razones), consta de 65 detectores repartidos por todo el mundo, que envian a un ordenador central en Princeton 200 bits/s, es decir, el equivalente a lanzar 200 monedas por segundo.

Un conjunto de expertos se encarga de identificar episodios anómalos en la recogida de datos en torno a cada uno de los sucesos a estudiar. Durante un suceso, los números aleatorios recogidos no se comportan como corresponde, sino que muestran pequeñas desviaciones estadisticas respecto a como debiera ser.

Los defensores del proyecto alegan que desde que esta en funcionamiento han registrado 200 episodios relacionados con eventos del mundo real. Al parecer, si bien uno de estos episodios pudiese ser coincidencia, la probabilidad conjunta es de 1 entre 500,000.

Detractores del experimento basan su razonamiento en la falta de rigor, tanto a la hora de decidir que sucesos han de corresponderse con los datos recogidos, como en el periodo de tiempo en el cual se busca la anomalía. Pues en el caso del 11S por ejemplo se tomaron en cuenta no solo sucesos producidos hasta dos días más tarde, sino sucesos anteriores al atentado de las torres gemelas.

El coche que se adelantó a su tiempo

2009-04-01T16:10:00.000+02:00

Bucky Fuller, el hombre detrás de conceptos tales como la cúpula geodésica, en cuyo honor se nombró la molécula fulereno que recuerda un balón de fútbol, fue uno de los más importantes visionarios e ingenieros del siglo XX.

Es poco conocida la anecdota de que B. Fuller desarrolló para Chrysler en 1933 un automovil de extraordinarias prestaciones para la época, el automovil Dymaxion. Un prototipo, autobus de 11 plazas conservado en el museo del automovil de Reno (exhibits/1934), eran capaz de alcanzar velocidades de 193 km/h con una eficiencia energética de 7,8 l/100, cosa extraordinaria para su época.

Tras un addicidente en el que murio el piloto, el prototipo fue desestimado y el sueño de Fuller, en el cual habia invertido parte de su fortuna personal, no llego a materializarse.

Comentarios posteriores del propio Fuller indica que el accidente que dio fin al coche Dymaxion no se trató a un fallo mecánico del automovil, sino consecuencia de un tercer vehículo. El proyecto, según recoge en el libro "The Age of Heretics", podría haber sido abandonado por la presión de la industria financiera, que no quería que un nuevo automovil revolucionara un mercado donde habian invertido grandes contidades de dinero.

¿Es el reloj del juicio final una reliquia del pasado?

2009-03-31T16:24:00.000+02:00

En la universidad de Chicago hay un reloj llamado "DoomsDay Clock" o reloj del día del juicio final. Este reloj, administrado desde 1947 por un eminente grupo de científicos, establece lo cerca que estamos de un desastre final.

Si los científicos que lo administran, entre los que se han encontrado personales tales como Albert Einstein o Carl Sagan, ajustaran el reloj a la media noche, seguramente sería lo último que harían. La media noche representa el terror de la gerra fría: una guerra nuclear total, o como nos enseñó la recomendable película Juegos de Guerra: MAD (Destrucción Mutua Asegurada)

Así que el reloj indica lo cerca que estamos de cargarnos el planeta, o más bien, de quitarnos de en medio. Desde el año 2007 el reloj se encuentra a cinco minutos de la media noche. No se trata del peor momento de la humanidad, pero está peligrosamente cerca. El reloj no ha cambiado desde entonces,no ha escuchado que estamos en la era Obama, o en las puertas de un incidente nuclear en Asia.

Ahora bien, ¿Hasta que punto es fiable un mecanismo creado bajo los auspicios de la era atómica?. Si bien el peligro nuclear esta bien presente, el mundo ha cambiado significativamente desde la mitad del siglo pasado. Ahora existen nuevos terrores que nos acechan, desde armas
bacteriológicas, hecatombe económica, o simplemente que nos quedemos obsoletos.

(Todas las imágenes tienen licencia creative commons y están enlazadas a su fuente original)